Schlafmangel macht Kinder dick. Das ergab eine amerikanische Studie, bei der mehr als zweitausend Kinder zwischen drei und 18 Jahren über fünf Jahre von Forschern beobachtet wurden.

Emily Snell von der Northwestern University in Evanston legt nahe, dass laut Studie früheres Zubettgehen, späteres Aufstehen und späterer Schulstart Strategien sein könnten, um Übergewicht bei Kindern zu reduzieren. Und das liegt an den Hormonen.- Bei Schlafmangel erhöht sich die Menge des Hormons Ghrelin im Körper, das für das Hungergefühl zuständig ist. Dafür wird weniger Leptin produziert, das das Sättigungsgefühl erzeugt. Und diese Wirkung ist nicht nur kurzfristig, sondern hält über mehrere Jahre an.

"Selbst eine Stunde Schlaf macht einen großen Unterschied beim Gewicht", sagt Snell. "Eine Stunde zusätzlicher Schlaf reduziert das Risiko für Übergewicht bei jungen Kindern von 36 auf 30 Prozent, bei älteren von 24 auf 30 Prozent."

Die Resultate der Studie galten übrigens auch dann, wenn die Forscher Einkommen, Ausbildung und Herkunft der Eltern berücksichtigten.