Der Martinstag, der jedes Jahr am 11. November gefeiert wird, ist der Festtag des Heiligen Martin von Tours. Und auf diese Legende geht der Feiertag zurück:

An einem Wintertag, der so eisig war, dass viele Menschen der Kälte zum Opfer fielen, begegnete Martin von Tours am Stadttor der französischen Stadt Amiens einem bettelarmen, unbekleideten Mann. Dieser flehte die vorübergehenden Menschen an, sich seiner doch zu erbarmen und ihm zu helfen. Doch niemand beachtete den frierenden Mann. Plötzlich stand Martin von Tours vor dem Bettler und erfüllt vom Geist Gottes und tiefem Mitgefühl, nahm er ohne ein Wort zu verlieren sein Schwert aus der Scheide und schnitt den roten Militärmantel, den er trug in der Mitte entzwei und gab die eine Mantelhälfte dem Armen.

Und am Abend vor Sankt Martin ziehen noch heute die Kinder mit ihren bunten Laternen durch die Straßen und singen fröhliche Lieder zu Ehren des Heiligen Martin. Hier zwei bekannte Sankt Martin Lieder:

Durch die Straßen

Durch die Straßen auf und nieder, leuchten die Laternen wieder
rote, gelbe, grüne, blaue, lieber Martin komm und schaue!

Wie die Blumen in dem Garten, blüh'n Laternen aller Arten:
rote, gelbe, grüne, blaue, lieber Martin, komm und schaue!

Und wir gehen lange Strecken, mit Laternen an den Stecken:
rote, gelbe, grüne, blaue, lieber Martin, komm und schaue!



Sankt Martin

Sankt Martin, Sankt Martin,
Sankt Martin ritt durch Schnee und Wind, sein Roß das trug ihn fort geschwind.
Sankt Martin ritt mit leichtem Mut, sein Mantel deckt ihn warm und gut.

Im Schnee saß, im Schnee saß,
im Schnee da saß ein armer Mann, hat Kleider nicht, hat Lumpen an.
O helft mir doch in meiner Not, sonst ist der bittre Frost mein Tod!

Sankt Martin, Sankt Martin,
Sankt Martin zog die Zügel an, sein Roß steht still beim armen Mann,
Sankt Martin mit dem Schwerte teilt, den warmen Mantel unverweilt.

Sankt Martin, Sankt Martin,
Sankt Martin gab den Halben still, der Bettler rasch ihm danken will.
Sankt Martin aber ritt in Eil, hinweg mit seinem Mantelteil.